La denominazione originaria era: Stabilimento di Santa Margherita a Perugia (1824) Le denominazione successiva sono state: Manicomio provinciale di Santa Margherita di Perugia (1901); Manicomio di Perugia (1903); Ospedale psichiatrico di Perugia (1933); Ospedale neuropsichiatrico di Perugia (1953)

«C’era un muro di cinta con un cancello e quello che succedeva all’interno non lo sapeva nessuno», racconta Federico Cipiciani, cuoco dell’ospedale, nel documentario del 2009, “Dentro le proprie mura”, di Carlo Corinaldesi, regista ed ex studente del liceo. Le sue parole ci riportano indietro di molti anni.

C’era una volta un parco… quello di Santa Margherita.
Nato per riconvertire la valle dei “matti”, è situato poco fuori le mura della città di Perugia. Costeggiato da via XIV Settembre prima e via Enrico dal Pozzo poi, era il luogo in cui sorgeva l’ex manicomio di Perugia, vanto e vergogna della città. La struttura a suo modo era all’avanguardia fin dalla metà del 1800 ed arrivò ad ospitare fino a 1500 pazienti smistati in vari padiglioni lungo tutta la valle. Fu inaugurata nel 1824: sette padiglioni fra maschili e femminili, reparti di pazienti cronici e insanabili, laboratori di analisi, palazzine preposte alla vigilanza speciale, per un totale di 40 ettari di terreno. C’era anche una fattoria dove si coltivava e si allevavano animali e al cui interno ci lavoravano i ricoverati. Un mulino e un panificio garantivano l’autosufficienza. Un cinema, un teatro e una chiesa completavano il microcosmo sociale della “cittadella dei pazzi”.

Nel 1815, dopo aver preso atto delle condizioni deplorevoli in cui erano ricoverati i malati di mente presso un ospizio nel Borgo di Fontenovo, il Cardinale Rivarola decide di riadattare a manicomio il grande monastero delle monache benedettine di Santa Margherita, trasferendo i beni di queste all’Ospedale di S. Maria della Misericordia. L’ormai ex edificio conventuale richiede tuttavia di essere adattato alle nuove esigenze igienico-sanitarie prima di accogliere i malati di mente. L’intervento, avviato nel 1817 è portato a termine nel 1824 su progetto dell’ingegnere Francesco Cellini, allievo di Luigi Poletti, con la guida di Goffredo Bellisari, primo direttore del nuovo manicomio (1824-1836); il complesso architettonico che ne risulta, costituito da un blocco con varie articolazioni e un cortile centrale, è poi denominato “Casa Centrale”: da questo primo nucleo il manicomio si svilupperà ulteriormente attraverso ampliamenti, modifiche trasformazioni e l’aggiunta di nuovi padiglioni al fine di rispondere alle istanze poste dagli alienisti e alle richieste di un numero sempre crescente di posti letto.

Il periodo di esercizio si sviluppa negli anni: 1815-1901 (Congregazione della Carità) - 1901-1980 (Provincia di Perugia)

I periodi costruttivi dell’Ex Ospedale Psichiatrico si distinguono in quattro fasi:

Nella seconda fase costruttiva che va dal 1901-1911, l’Amministrazione provinciale ne riorganizza e completa le strutture sanitarie in base alle più moderne teorie nel campo dell’edilizia per l’assistenza psichiatrica, che raccomandano di ricoverare i dementi in padiglioni distinti per sesso e secondo il tipo di malattia mentale; alla data il manicomio provinciale di S. Margherita accoglie 655 malati. Scartata la proposta di costruire una nuova struttura, si decide d'intervenire sugli edifici esistenti per trasformarli e ampliarli. Si stabilisce, innanzitutto, di separare i malati in due reparti, maschile e femminile, ciascuno ospitante un massimo di 400 pazienti, fatto che implica lo spostamento dei malati da una sede all’altra e la costruzione di nuovi padiglioni per aumentare i posti letto. Il progetto di ampliamento e riordino è affidato all’ingegnere Pirro Pasta, capo dell’Ufficio tecnico provinciale e presentato al Consiglio provinciale nel 1903. Per ottenere la separazione fra uomini e donne si programma la costruzione, nella sezione femminile, di vari padiglioni che ospitino, separatamente, le malate acute sanabili, quelle insanabili, le epilettiche e agitate e quelle sotto osservazione, in attesa della definitiva assegnazione. I nuovi padiglioni avrebbero aumentato il numero di posti letto di 155 unità, in tal modo liberando la vecchia Casa Centrale da un gran numero di ricoverati. Nella sezione maschile, invece, si rende necessario costruire un nuovo padiglione per accogliere i pazienti rettanti, già collocati in locali con accesso scomodo della Casa Centrale dove la separazione dai malati comuni si rivela parziale. Il progetto per il nuovo padiglione, tuttavia, non è realizzato; la sezione maschile, peraltro, è dissimile dalla femminile che appare ben più comoda e amena, dotata di ampie sale e giardini panoramici. I principi ispiratori del “progetto Pasta” consistono nella suddivisione dei pazienti per sesso e per malattia, e nell'autosufficienza della struttura che deve essere dotata di aziende speciali, di luoghi per la produzione di beni e per l’artigianato e dei servizi principali. Il numero massimo stabilito di 800 malati, suddivisi tra le due sezioni a loro volta ripartite in aree funzionali destinate alla degenza, al lavoro, alla produzione di beni, alla direzione, all’amministrazione, all’assistenza religiosa e allo svago. Nel disporre e orientare i nuovi padiglioni, Pasta tiene conto non soltanto degli edifici preesistenti ma anche della loro dislocazione in un contesto urbano e naturalistico di notevole valore paesaggistico. Egli, infatti, dispone gli edifici in modo che si affaccino sulla valle lasciando ampio spazio ai giardini, disposti in relazione alla pendenza del terreno, e alla vegetazione esistente, affinché gli ambienti godessero di una vista continua e di un soleggiamento costante durante il giorno e nel corso dell’anno. I padiglioni progettati da Pasta sono costituiti da volumi semplici con superfici intonacate e prospetti scanditi da semplici paraste angolari, cornicioni modanati, cornici marcapiano e zoccolature basamentali quali unici elementi decorativi, arricchiti da ringhiere, balaustre e inferriate in ferro battuto. Questo linguaggio architettonico sobrio misurato e uniforme, secondo Pasta, contribuisce ad accrescere l’idea di villaggio, peraltro nobilitato dal contesto naturale. Pasta pone particolare attenzione anche alla conversione funzionale dei padiglioni esistenti, apportando migliorie che soddisfino le istanze di natura igienico-sanitaria, quali la ricostruzione di soffitti e pavimenti, la verniciatura a smalto delle pareti, l’apertura e l’ampliamento delle finestre, l’impianto di lavandini e latrine, l’installazione d’impianti di riscaldamento e ventilazione. Ingenti modifiche sono studiate anche per la Casa Centrale, affinché possa accogliere numerosi pazienti della sezione maschile, e la sistemazione degli spazi esterni. È adattata anche la Succursale, per ospitare gli alienati epilettici, senili e pellagrosi, mentre per il padiglione Adriani si prevede l’ampliamento del piano terra di circa due volte la superficie al fine d’ingrandire i laboratori già esistenti. I nuovi padiglioni, costruiti con tecniche moderne e materiali innovativi, sono dotati d’impianti (elettrici, termici e sanitari) autonomi e all’avanguardia, collegati alle centrali, una per ciascuna sezione, dislocate presso il padiglione Bonucci, per la sezione femminile, e nel padiglione Adriani, per quella maschile. L’esecuzione del Piano Pasta è avviata nel 1904 ma, di esso, sono completati sotto la sua direzione soltanto il mulino, il panificio, il pastificio e il magazzino e, nel 1907, l’ampliamento della Succursale; nel 1911, infatti, Pirro Pasta lascia la direzione dell’Ufficio tecnico provinciale all’ingegner Guido Rimini, che proseguirà solo in parte il progetto di riordino predisposto dal suo predecessore.

Nella terza fase costruttiva che va dal 1911-1940, il Consiglio provinciale nel 1911 stabilisce di costruire nuovi padiglioni nella sezione maschile in risposta alla richiesta di posti letto supplementari. La redazione dei nuovi progetti è affidata all’ingegner Guido Rimini, nuovo ingegnere capo dell’Ufficio tecnico. Mentre procede alla realizzazione degli edifici previsti da Pasta per il reparto femminile – i padiglioni Santi, Zurli e Neri – egli disegna e realizza anche un nuovo padiglione per i “malati in osservazione” presso l’ingresso della sezione maschile. Inoltre, a fianco del padiglione Adriani, decentrato rispetto agli altri ma vicino all’azienda rurale e agli orti, realizza un padiglione per i “malati in cura e sotto sorveglianza continua”. 1913 al 1924 - Su suo progetto costruisce anche una piccola azienda rurale nei pressi della colonia agricola, mentre nel 1913 la Succursale è trasformata in reparto per agitati e semiagitati, poi denominato padiglione Bellisari. Nel 1916 si prosegue col rifacimento delle facciate della Villa Massari ed entro il 1917 si costruisce il padiglione per “malati in cura e sotto sorveglianza continua”. Nel 1918 l’ingegner Rimini avvia la definitiva demolizione della Casa Centrale da sostituirsi con un nuovo e moderno edifico per “malati criminali agitati” che egli stesso progetta e porta a termine nel 1924, poi denominato padiglione Agostini; a fianco, è poi edificato un piccolo fabbricato per la camera mortuaria, sempre su progetto di Guido Rimini. Entro il 1924 sono completati i lavori alla sezione femminile con la costruzione della guardiola d’ingresso e dei padiglioni per le malate in osservazione padiglione Santi, per le malate acute guaribili padiglione Zurli e per le malate epilettiche e agitate padiglione Neri.

Infine, nella sezione maschile si costruisce anche uno chalet per il guardiacancelli e un padiglione per i malati in osservazione.

Inoltre, negli stessi anni, Rimini progetta una nuova cucina. Contestualmente, è ampliato il padiglione Adriani e costruito un nuovo edificio da affiancare all’azienda rurale. Negli stessi anni, su proposta del direttore Agostini, si decide d’interrompere la costruzione dell’alto muro di recinzione che delimita gli spazi esterni annessi ai padiglioni femminili, che viene sostituito da una rete metallica che garantisce la vista della valle ed evita la sensazione di segregazione che avrebbe suscitato il muro, avvicinando idealmente la città all’ospedale; nella stessa ottica il direttore propone di eliminare le inferriate alle finestre che, pur non previste nei progetti, compariranno comunque in tutti gli edifici. Fra il 1924 e il 1940 l’attività edilizia è molto ridotta. Accanto al padiglione Bonucci è costruito un piccolo fabbricato rettangolare destinato a lavanderia. Nel 1933 è necessario sopraelevare il vecchio padiglione per i “malati in cura e sotto sorveglianza continua”, poi destinato ai “malati agitati e semiagitati”, mentre il padiglione Agostini è destinato ai “malati sanabili”; si costruiscono, inoltre, due fabbricati rettangolari a due piani adibiti a stalle in prossimità del fosso di S. Domenico e degli orti del manicomio.

Nella quarta fase costruttiva che va dal 1940-2012, il sopraggiungere della seconda guerra mondiale interrompe la fase di accrescimento del manicomio che, fra il 1940 e il 1945, è occupato e in parte danneggiato dalle truppe tedesche e alleate. Nel 1952 il direttore Giulio Agostini propone di concentrare tutte le funzioni del manicomio nella sezione femminile, cedendo quella maschile all’educazione scolastica che, in quegli anni, richiama le energie della Provincia. Incarica, il geometra dell’Ufficio tecnico provinciale, Mario Ciagli, di stilare un programma edilizio per attuare la trasformazione, prevedendo di realizzare un grande edificio monoblocco che ospiti i reparti e i servizi necessari al migliore funzionamento del manicomio.

Nel 1953 l’Amministrazione provinciale indìce un concorso nazionale di progettazione per la costruzione del Nuovo Ospedale Neuropsichiatrico Provinciale di Perugia da erigersi sul versante nord del fosso di S. Margherita e a valle del quartiere di Monteluce. Il concorso è vinto dal progetto dell’architetto veneziano Daniele Calàbi che prevede la realizzazione di un grande edificio segmentato, posto lungo il declivio e ramificato in vari bracci, ciascuno corrispondente a una diversa funzione. Inoltre, il progetto di Calàbi prevede l’adattamento dei padiglioni esistenti, destinati alla cura dei malati cronici e si estende anche all’allestimento degli spazi esterni a parco e strutture sportive. Il progetto è finanziato, appaltato e avviato, ma subito abbandonato quando sono già in corso le opere di scavo e il getto delle prime fondazioni a causa di gravi problemi strutturali dovuti al cedimento del terreno.

Nel 1956 il padiglione Bonucci, inoltre, subisce un pesante adeguamento funzionale, necessario ad aumentarne la capienza fino a 85 posti letto al fine di ospitare i malati qui trasferiti dal padiglione Bellisari, a sua volta trasformato in Istituto Tecnico per Geometri; inoltre, nelle vicinanze del padiglione Bonucci è costruita una nuova farmacia. Nel frattempo, l’Amministrazione provinciale decide di razionalizzare le risorse economiche destinate al manicomio e, nel 1972, affida agli architetti perugini Francesco e Pietro Zannetti l’incarico di redigere un progetto preliminare di sistemazione e ampliamento del padiglione Bonucci a sede direzionale dell’ospedale. Il progetto è approvato nel 1973 con l’intenzione di completare il programma di riassetto dei servizi psichiatrici mediante l’accorpamento delle strutture assistenziali nella zona di via Enrico dal Pozzo e la destinazione di quelle in via XIV Settembre a parco pubblico, ma anche questo progetto non ha ulteriori sviluppi. Con il passare del tempo ci si accorse che “cure” come la camicia di forza e gli elettroshock erano esse stesse causa della malattia quindi si pensò di riconvertire la struttura aprendo le porte alla società civile.

Di fatto, già dall’inizio degli anni sessanta, l'amministrazione del manicomio perugino si pone all’avanguardia nelle nuove tendenze della psichiatria e nella cura delle malattie mentali che in Italia si concretizzeranno nel cambiamento radicale della gestione degli ospedali psichiatrici provinciali nel giro di alcuni anni. Nel 1978 viene, infatti, approvata la legge nazionale n. 180 di riforma della psichiatria che decreta, fra le altre, anche la dismissione dell’Ospedale neuropsichiatrico di Perugia e il trasferimento dell’assistenza sanitaria dei malati di mente alle neo-costituite Unità Sanitarie Locali. A Perugia il processo di dismissione giunge a compimento nel 1980. In conseguenza alla chiusura dell’ospedale neuropsichiatrico molti padiglioni rimangono vuoti e abbandonati e, solo dopo alcuni anni, subentrano nuove e diverse funzioni che mutano l’assetto del territorio. I padiglioni, che ancora riportano inciso su pietra il nome dei vari direttori medici, sono stati così trasformati nella sede di scuole secondarie, scuole di lingue e scuole per studenti stranieri ma la loro presenza contribuisce a conservare il ricordo della sofferenza di molte persone. I padiglioni Adriani e Agostini sono ceduti in uso all’Università per Stranieri di Perugia, mentre il padiglione Valiano che ospitava i “malati agitati e semi agitati” è adibito a Liceo Scientifico Statale Galileo Galilei mentre, nel 1989, i padiglioni Zurli, Neri e Santi passano alla USL di Perugia.

Gli ex Padiglioni Neri e Santi oggi sono una casa per malati psichiatrici con un reparto per i casi gravi e sede del Dipartimento di prevenzione della Usl, mentre l’ex Padiglione Zurli con una nobile storia ma anche di estrema sofferenza, oggi è utilizzato come fiore all'occhiello della nostra Sanità infatti nel 2008 assume la veste di Hospice "La casa nel parco", qui vengono erogati i servizi delle Cure Palliative, un trattamento terapeutico per patologie dove non esistono più terapie riferite alla sopravvivenza ma alla qualità di vita del paziente e dei suoi familiari e si caratterizza per una rimodulazione dei trattamenti e degli interventi assistenziali in rapporto ai bisogni fisici, psicologici, spirituali della persona.

Nel 1996 la Valle di S. Margherita è dichiarata Parco Urbano ed è dotata di percorsi e aree attrezzate.

Nel 1996 il padiglione Bonucci è concesso in uso per 30 anni (contratto rinnovabile) all’Università degli Studi di Perugia che, valutate varie ipotesi, vi colloca il Centro Linguistico d’Ateneo dopo aver sottoposto l’antico edificio a un intervento di restauro, consolidamento strutturale e rifunzionalizzazione, progettato e diretto dall’architetto Simona Salvo e dall’ingegnere Pio Castori fra il 2000 e il 2004. In questi stessi anni anche il padiglione Agostini viene sottoposto a ristrutturazione e adeguamento impiantistico.

Oggi, proprietari del Parco di Santa Margherita, in quote diverse sono, il Comune di Perugia e la Provincia di Perugia, l’Università per Stranieri di Perugia, l’Università degli Studi di Perugia, l’ASL e vari soggetti privati. Attualmente lo stato di conservazione degli edifici si può così definire: ottimo ex padiglioni Agostini, Bonucci; buono padiglioni Neri, Santi, Adriani, Zurli; medio ex padiglioni Bellisari, Villa Massari; rovina alcune case coloniche.

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